从上世纪九十年代开始，冬虫夏草就开始作为高营养价值的滋补品被持续热炒，加之产量稀少而价格飙升，有媒体将冬虫夏草称之为“软黄金”。与此同时，因砷含量较高等原因，冬虫夏草的滋补功能也一度引起争议。

近日，国际知名科学杂志《细胞》子刊《化学生物学》在线发表了中国科学院上海植物生理生态研究所王成树团队完成的研究成果，认为根据基因及产生模式，冬虫夏草不可能含抗癌成分虫草素和喷司他丁。相反，广泛分布、价格低廉的蛹虫草却含有这两种成分。那么，问题来了，虫草、冬虫夏草、蛹虫草分别是什么，有哪些区别？

虫草、蛹虫草从何而来？

虫草泛指被真菌感染而死亡的昆虫尸体，因在虫尸上长出形状像草的真菌体而得名。目前已发现1500种，而我们常说的冬虫夏草就是虫草的一种。

在现代医学还没有发展起来的古代，一些中医不了解冬虫夏草的本质，以为其“冬天是虫、夏天是草”，因此起名冬虫夏草，也因此赋予了其各种神奇功效。

清乾隆22年的《本草从新》中记载，“冬虫夏草甘平保肺，益肾，补精髓，止血化痰，已劳咳，治膈症皆良”。膈症其实包括西医范畴里的食道癌和胃癌。

蛹虫草是人工培养的虫草子实体，严格来说不是虫草，属于一种真菌类，价格相对便宜。2009年，卫生行政部门批准蛹虫草为新资源食品，可用于食品生产加工。目前，我国人工培养的蛹虫草年产量超过1000吨。

部分药店宣称冬虫夏草有抗癌功效

第三方医药服务体系麦斯康莱创始人史立臣表示，从来没有证据证明冬虫夏草具有抗癌的功效，“冬虫夏草所谓的抗癌其实都是营销过程中产生的概念，是一种营销手法”，“如果老百姓对这样的研究结果没有较为普遍的知晓，可能还会有不少人愿意相信。”

但是，在不少实体店内店员宣称冬虫夏草具有抗癌功效，并且卖得不错，“冬虫夏草有阴阳双补、抑制肿瘤的功效，很多肺癌病人都在食用，没有患病的人食用后也可起到预防的作用。”

冬虫夏草的销售依旧火爆

在电商平台，冬虫夏草的销售依旧火爆。以“冬虫夏草”为关键字在购物网站上进行搜索，出现的商品超过900种，平台数据显示，某商家1克4条的虫草礼盒月销量超过6000个。

作为中草药中的明星产品，冬虫夏草价格曾持续高位，一公斤达十几万元。而中国中药协会中药材信息中心官方网站中药材天地网10月26日显示，根据安国药市行情，2000条青海产冬虫夏草的价格目前为180000元，与上半年200000元的价格相比，降幅并不明显。另据国家统计局青海调查总队的统计数据显示，2017年前三季度，青海全省冬虫夏草价格同比上涨10.36%，其中涨幅最高的第二季度同比上涨17.84%。

贴士：如何正确服用虫草

冬虫夏草的营养成分复杂，泡水喝只能把水溶性成分释放出来，泡酒也只能把醇溶性成分浸泡出来，并不能充分发挥其效果。比较推荐的吃法是虫草炖汤，但需要注意的是，当温度超过60 时，其中的大分子多糖、挥发性物质等将被破坏，降低功效。因此炖汤的温度不宜过高，时间不宜过长。