你喜欢百老汇经典音乐剧，四大音乐剧之一《猫》吗？

■音乐剧《猫》 /新华网

这部作品2018年又要来上海巡演了，每次开票都会遭遇抢购。

而它早已不是火了一两天，曾在百老汇从1982年连演到2000年，成为当时在百老汇连演时间最久的音乐剧。

但你可能不知道，这部音乐剧的原著是一部诗歌集，其作者是大名鼎鼎的现代诗诗人艾略特！

■艾略特 /网络

他以艰涩难懂的《荒原》闻名，凭借《四首四重奏》获得了1948年诺贝尔文学奖，但最畅销的却是写给孩子们的“猫诗集”《擅长装扮的老猫经》（简称《猫经》）。

■艾略特亲自设计的封面图 /大英图书馆中文官网

或许正因为此，大英图书馆挑选了这部作品的原稿作为“文苑英华——来自大英图书馆的珍宝”的展品，目前正在上海图书馆展出。

生前养了很多猫，曾因养猫“穷困潦倒”

自1920年开始养猫，艾略特就走上了一条属于猫奴的不归路，经常同时养好几只喵。

这有什么办法呢，他的“猫性”实在太强了！性格安静疏离，极其注重隐私，别人是“身前不立传”，他是立下遗嘱“身后不立传”。《到灯塔去》的作者弗吉尼亚·伍尔夫的丈夫，莱昂纳德·伍尔夫曾形容艾略特像一个“封在信封里的人”。

大概像这样↓

或许因为能互相理解，他对猫真的是极好极好。他曾在信中和友人说：“自己养的一只叫Pettipaws的猫除了兔子什么都不吃，让全家都要变得穷困潦倒了。”

他给自己的猫起了很多充满谐趣的名字，可以追溯到莎士比亚、格林童话、卡罗尔的谎言诗和无稽诗。Pettipaws是小小爪子，George Pushdragon是屠龙英雄，Sillabub是愚蠢(silly)的小东西(bub)，Jellylorum（詹丽若姆）、Wiscus（威斯克斯）、Mungojerrie（盟哥杰利）、Rumpelteaze（罗普兰蒂瑟）等名字则意义不明。

■艾略特亲自设计的封套 /大英图书馆中文官网

最妙的是，作为一位诗人，他对猫的喜爱为其他猫奴带来了很多福利。Mungojerrie和Rumpleteazer是他在伦敦养的两只猫，个性很皮，后来化身“小偷猫搭档”在《猫经》中登场。在音乐剧《猫》中，这两只猫会真的跑到台下偷你的钱包！

他也没忘了掏空自己钱包的Pettipaws——“我认识一只猫，它有个习惯，除了兔子，它对什么都没胃口。当它吃完了，还要舔一舔爪子，以免浪费洋葱汁。”生活在作家身边，不仅做人容易被写成故事，做猫也有风险！

艾略特可能是最懂猫的人，明白“猫不是狗”

关于爱猫或爱狗有两种理论，一种是“想要爱人就养猫，想要被人爱就养狗”，一种是“爱狗人士性格像狗，爱猫人士性格像猫。”

艾略特称得上第二种理论的鲜活样本。而在美国2010年的一个包含4500人的大型研究中，数据也支持爱猫人士有更多猫的特质，“有思想、神经质、难以捉摸、内向安静、对观点开放”。

■艾略特和猫 /网络

与其说艾略特是猫奴，不如说他是喵星人本人。在最著名的写猫的诗作《对猫的称呼》中，他干脆明了地下了个判断——要给猫起名字，“首先，我要让你回忆起来，然后告诉你：猫和狗不一样。”狗有很单纯的灵魂，对赞扬和批评都有回应，猫则需要一些尊敬，叫到名字不一定有反应，直到你成为它信任的朋友。

另外，猫从来不是只有一种个性。艾略特在给友人的信中写道：“我目前所见有四种猫：老甘比猫（Old Gumbie Cat）、能干的猫（Practical Cat）、豪猪猫（Porpentine Cat）和勇猛的猫（Big Bravo Cat）；就外观而言我认为你家的是只勇猛的猫。”

这就像对待人的态度。“其实猫就像你和我， 还有其他那些拥有不同思想的人。他们有些很正常，有些很疯狂；有些很好，有些很坏；有些更好，有些更坏。”没有两只一模一样的猫，这让《猫经》变得非常精彩。

不过，就算是艾略特，养猫养久了也会对自身产生怀疑。猫总是在人面前摆出高人一等的态度，并且对人类保持警惕，艾略特也不由得想：到底是我在戏猫，还是猫在戏我？

更多的心灵契合，藏在他的《猫经》之中。《猫经》原有14章，1952年再版时增补了第15章，全书的诗都出自他和好友的信件往返之中。这本书当时没有获得太多荣耀，大多数关注被投入到了同年发表的另外两部作品——戏剧《家庭聚会》（The Family Reunion）和演讲集《什么是基督教社会》（The Idea of a Christian Society）。但这不妨碍艾略特非常喜爱这本戏作，他时常拿一本放在床头，改动诗中的一两个词，愉快至极。

■艾略特写给朋友的信件 /大英图书馆中文官网

这本书的书名还隐藏着一个“彩蛋”。如果直译其英文名“Old Possum’s Book of Practical Cats”，这本书的名字并非《擅长装扮的老猫经》，而是《老负鼠讲述的世上的猫》。为什么叫老负鼠呢？艾略特的诗界朋友艾兹拉·庞德，在私下通信时给艾略特起了“老负鼠”这个外号。负鼠是一种身长40-45厘米，外形似老鼠的有袋动物，遇到危险时会装死，他觉得这很像极其重视隐私的艾略特。

艾略特大概不知道，负鼠的战斗力实际上十分强大，几乎是猫咪的“天敌”。有网友曾忍住爆笑，拍摄了自家体重压塌坑的橘猫在遭负鼠抢食的表现↓

■被负鼠抢食的橘猫 /网络

这样看来，“老负鼠讲述的世上的猫”，这个书名真是意味深长啊……

当诗作被改编成音乐剧《猫》，爱猫的故事达到了顶峰

音乐剧《猫》创作开始于1977年，首演于1981年，早已是世界音乐剧中的经典。

不过，韦伯在创作时万万不会想到，这部几乎没有剧情的音乐剧，在上演后会受到孩子和大人共同的喜爱。

而艾略特也绝对不会想到，他写下的诗歌最后会变成音乐剧，让一群穿着紧身衣的人在台上蹦蹦跳跳地演。他更不会想到，他觉得最为悲伤的一首诗《格里泽贝拉》，虽然在出版的过程删去，却由遗孀瓦莱莉交给了创作音乐剧《猫》的团队，由艾略特的另一首诗《风夜狂想曲》 的词获得灵感，成为传唱度最高的《记忆》。

■《擅长装扮的老猫经》英文版

世事真是难料。因为音乐剧《猫》的走红，很多人回头去看艾略特的原诗，《擅长装扮的老猫经》被翻译成了多国语言文字。在BBC 1995年组织的“英国人最喜爱的100首诗歌”票选中，神秘猫莫卡维提(Macavity)被评为第66位。

猫奴们，这本猫界的“经书”你可不能不读！