这里，方圆一平方英里的弹丸之地，却浓缩千年历史。因着“金融”两字，吸引着全世界的目光。这里，便是大名鼎鼎的伦敦金融城，世界的金融中心。
远在九千公里之外的上海，28岁的陆家嘴与之相比可能过于年轻了，但它的发展成就同样令世界瞩目，因为它怀揣着国际金融中心的梦想，只是目前对标世界一流，可能还有一点点差距。
带着上海的光荣和梦想，晨报周到记者来到伦敦，走进伦敦金融城皇家交易所底部中央大厅的一处咖啡馆，职业装扮的商务人士三三两两聚在一起，侃侃而谈。工作人员告诉记者，这里任何一位不起眼的人，可能洽谈的业务都是天文数字。在这里，你能听到全世界各地几十种不同的语言，当然，其中也包括中文。
步行10分钟，就能找到20位潜在投资人
一位来自法国金融机构的业务经理这样描述他喜欢金融城的原因：“在步行10分钟的范围内，可以为一个项目找到20位潜在投资人，当然这里更不像华尔街，那是一个连休假都要感到焦虑的地方。”
或许没人会想到正是这样的咖啡馆里，孕育出了如今在世界响当当的金融要素市场，奠定了伦敦世界金融中心的扎实基础与稳固地位；正如28年前黄浦江之滨的陆家嘴，没人会想到一片静默之地上，日后能林立起如此之多的高楼大厦，改写着中国乃至世界的高度。
18世纪，英国迅速崛起，伦敦金融城以海上运输保险为起点，逐渐成为金融业的聚集地，并最终演化为世界的金融中心。可是，并不是人人都知道，咖啡馆在其中扮演了一个非常重要的角色。社交场所、信息媒介、巨大人流，当这些元素汇集一处时，新的需求与市场喷薄而出。一旦信息通过咖啡馆这种媒介获得传递时，各种附加服务也营运而生，咖啡与服务、服务与金融之间的渊源也开始逐渐显现。
两家“咖啡馆”撑起金融城服务业
乔纳森咖啡馆——伦敦证券交易所；劳埃德咖啡屋——劳合社。仅仅是这两个双子星一般闪耀的金融机构，就能撑起伦敦金融城金融服务业的重要篇章。
时光回到1688年，当时的《伦敦公报》登着这样一则广告——如果你提供被盗手表的消息，你将从位于塔街的爱德华•劳德尔经营的咖啡屋获得一几尼的酬劳。
广告刊出一周后，当水手丹尼尔将信将疑地带着他认为的可靠消息走进这家名为劳埃德咖啡屋时，他仿佛推开了一扇通往新世界的大门：眼前所见各色人种，耳边所听各国语言，而吸引大家走进来的，除了咖啡还有如潮水般涌入的各类信息。
一便士大学的翘楚
1700年的英国伦敦，咖啡馆数量已经高达2000多家。人们只需要支付1便士，就可以买上一杯咖啡，聆听各路人马谈天说地，“一便士大学”是那个时代咖啡馆的别称，劳埃德咖啡屋就是其中“翘楚”。
1771年，79名保险商和经纪人收购了劳埃德咖啡屋，咖啡经营退出历史，劳合社粉墨登场。严格说来，不断发展壮大的劳合社不能称作是一家保险公司，而是一个联合体甚至是一个保险市场，通过管理中介公司和独立的辛迪加组成。
在这个世界上，可能没有劳合社不能保险的对象。包括泰坦尼克号在内，历史上重大的航海事故都能看到劳合社的身影。再有，那些著名影星的脸蛋、世界超模的臀部，甚至是舞蹈家的双腿……在劳合社专业的判断下，都可以通过投保来避免可能发生的风险。
如今的劳埃德保险大厦，不锈钢的建筑表面，很多管道故意被暴露在外，和著名的“小黄瓜”瑞士再保险公司大楼相距不远。每天，都有4000名独立经纪人进到这幢地标性的大楼，为他们的客户寻找专业的承保人进行风险定价和核保。
保险往往既是社会化的风险分担，同时也是博弈精神的体现。很多年来，人们一度担心劳合社这样的老牌保险平台会垮掉。尽管如此，在充满未知的世界中，有着数百年历史的劳合社依然在不断革新、拥抱变革。
“3”，一个不得不提的数字
作为世界上最国际化的金融中心，伦敦不仅是欧洲债券及外汇交易领域的全球领先者，还受理超过三分之二的国际股票承销业务。大名鼎鼎的伦敦证券交易所就运作着世界上国际性最强的股票市场，其外国股票的交易量超过其它任何证交所。
搭乘地铁Circle线，从Bank站出来，步行几分钟就可以到达伦敦证券交易所。
不过，即便记者是有备而来，也险些错过入口。因为，几乎和墙壁一个色系的“London Stock Exchange”过于低调。说起来，伦敦证券交易所已有数百年的历史，但这处位于佩特诺斯特广场附近的建筑却很“新”。因为，它是2004年7月27日，才迁移至此。
此前，伦敦证券交易所一直在金融城的旧罗德街上。从一开始的纸笔记录数据并交易，到1986年，传统式的大厅交易被终止，改为电话交易；直至1997年，电子交易正式成为主角。在这里，“3”是一个不得不提的标志性数字，因为在3分钟内，任何规模或组成的交易可以成交；在3个工作日内，该笔交易完成结账。
如果你对数字不甚敏感，那么不妨听听这段话——如果您手中有一张中世纪遗留或祖传的藏宝图，但苦于没有资金展开寻宝行动，是否想过凭借这张藏宝图上市发行股票以筹集寻宝资金？这事听上去很像天方夜谭，但在伦敦证券市场这却很可能成为现实。说这话的人是伦敦证券交易所亚太区总裁祝晓健。
毋庸置疑，正是如伦敦证券交易所、劳合社、航运交易所、黄金交易所等重要金融要素市场的聚集，赋予了伦敦金融城发展的源源动能。
时光如白驹过隙，直到今天，咖啡馆仍是英国人生活中重要的社交场所。所有正事都可以在办公室谈，这个道理遍行世界。不过和中国人习惯在饭桌上聊生意、谈事情的习惯不同，英国人从来不在饭桌上做这些事，他们会选择咖啡馆或者酒吧来完成这些内容。
中国已成伦敦金融城海外首要目标
伦敦金融城曾经辉煌无比，如今依然闪烁着光芒，但时光迈入新世纪，随着经济的不断发展与壮大，中国已经成为伦敦金融城首要考虑的海外市场。
随着中国面孔的频现世界舞台，遍布在金融城内的各处咖啡馆里，你也常常能遇到操着普通话甚至上海话的同胞，在咖啡馆里这种自由交流的气氛下，达成的是一个又一个的合作与共赢。
“以前，能留在金融城工作的中国人都是最优秀的，而如今，很多优秀同学同样愿意选择回到国内尤其是上海陆家嘴这样的地方就业。”在英国呆了11年的自由撰稿人曲蕃夫这样向记者表示。
以知名的劳合社为例，2000年12月，其设立北京代表处。2007年3月，劳合社再保险（中国）有限公司在上海成立，经营非寿险再保险业务。2015年3月，劳合社保险（中国）有限公司北京分公司正式开业。
英国几乎每座城镇都有自己的市政厅，但就历史、规模而言，首屈一指的当属伦敦金融城市政厅（Guildhall）。曾经，这里是一个巨大的竞技场。
在市政厅内，伦敦金融城政策与资源委员会主席凯瑟琳•麦吉尼斯回顾了伦敦金融城与上海的历史渊源。
▪ 伦敦金融城早在1996年就与上海签署了第一份合作协议，并且刚刚与上海更新了合约。
▪ 最近几年，浦东发展银行、上海清算所等都在伦敦金融城设立了分部。在她们办公室附近，就密布着30家中国金融机构分部或伦敦代表处。
创新与适应是金融城最大动能
在谈及英国金融城最大的发展动能时，她总结为“创新”与“适应”。
具体而言，英国是一个自由而开放的市场，历史积淀的雄厚基础、完善的法律体系、长久形成的生态体系、连接东西时区的特殊地理位置，共同铸就了英国国际金融中心的地位。
“其中，最重要的当为创新，因为创新会促发新机遇与新挑战，政府可以参与引导，或者说是通过制定相应规范确保新机遇的平稳运行。此外，就让市场对此作出反应，并逐渐适应它。长久以来，市场已经学会如何自我调节来顺应需求。”她补充说，必须注重新机遇所带来的利与弊之间的平衡，对风险作出相应判断，过早或者过晚地进行介入对创新并没有好处。
就像18世纪劳合社孕育了海运保险，19世纪发明了支票贴现一样，在不断增长的金融市场上，伦敦金融城从来不会“坐享其成”。借助金融全球化和数字化的信息技术不断创新金融产品，以其引领金融市场发展。
与此同时，开放地竞争、恰当地监管，让伦敦金融城如魔力磁石一般吸引着各国的金融机构前来。不仅如此，令凯瑟琳•麦吉尼斯这样的官员感到自豪与自信的，还有和金融相关的专业化、体系化的配套服务。诸如审计、会计、管理咨询、市场调研、广告、公共关系、人力资本服务、法律等金融配套服务，伦敦都能找到最专业、最细分的专业机构或公司。
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