上世纪七十年代末刚刚恢复高考那阵，上海人民出版社出版的《数理化自学丛书》可是难求的好书，上海每家新华书店门口都在排队，排队的大多数是考生的家长、亲戚，因为考生大多数还在外地插队没回来。
《丛书》全套17册，一套书定价11块7角3分，是那时的人半个月的工资。《丛书》里涵盖三角、平面几何、代数、物理、化学等等内容，把大学以下的数理化知识讲解的淋漓尽致，还配有大量的相应习题、答案，这些内容都是经过大量有经验的老师反复论证而得出来的，是当时最适合高初中生提高自己知识水平的参考书。
那个时候的人，学工学农的时间多，正经上课的时间很少。很多人其实只是名义上的中学毕业生，没有受过系统的课堂训练，即使学过一点，也只是《工业基础知识》《农业基础知识》之类，实际文化水准停留在初一，有的甚至只有高小。
这么多人要复习，起码得有合适的课本，《数理化自学丛书》可以说是当时想要参加高考的人的救命稻草。因为需要的人太多，新华书店这书都不能一套卖，排长队不用说，排到你是哪一本也是随机的。能凑齐一套书的，多少都是家里有点关系有点办法的人。
当时有些小青年，靠着这套书考上了大学，舍不得扔，又送给关系好的朋友，并且帮助他们也考上了大学，改变了命运。
如今，各色教辅材料、各种课外补习越来越多，只要有心学，就能找到合适的课程和书本，再也不用排老长的队去抢购一套丛书了。