《海绵宝宝》从1999年开播，得到了全世界成年人和孩子的欢迎。在史蒂芬的创作理念里，海绵宝宝是“一个愚蠢的乐观主义者，一个孩子般的角色，任何时候都看见光明的一面。”
去年罹患渐冻人症后，史蒂芬曾表示，只要能继续，他会一直创作海绵宝宝。只可惜，现在他再也不能见证海绵宝宝、派大星共度的快乐时光。
22年前，史蒂芬·希伦伯格创作出了海绵宝宝，并将它的生日设定为1986年7月14日。这个笑容开朗、生活态度乐天的小家伙，深得观众喜爱，包括美国前总统奥巴马等都是它的粉丝。
海伦伯格1984年大学毕业，他曾经在加州一个小城市里担任海洋生物学老师，3年后开始创作动画。90年代初进入Nickelodeon专职创作。他去世后，《海绵宝宝》的制作公司Nickelodeon在悼念声明中说：“他一直在提醒人们关于乐观、友谊和无限想象力的价值。”