谷雨朝三看牡丹，立夏三朝看芍药。
眼下，谷雨已过，“花王”牡丹已基本退出今年的“花市”。但是，“花相”芍药已接棒登场。
因芍药开放于春天之末，故得雅号“殿春”，也恰如苏东坡所描写的那样：“多谢花工怜寂寞，尚留芍药殿春风。”
花王、花相接力开
牡丹与芍药，一为“花王”，一为“花相”，它俩也常常被栽种在一起，花王花相次第而开，使观赏期大大延长。上海植物园、辰山植物园、古猗园等不少公园都将牡丹、芍药种植在一起。
二者花形和叶形极为相似，其美难分伯仲，且又像闺蜜一般形影不离，常使人误判。其实，牡丹是木本，芍药为草本，光看文字偏旁便可知一二。芍药著于三代之际，风雅所流咏，夏商两周世人即知芍药芳名，而牡丹最初竟是假借了“木芍药”之名才进入人们视野。自唐朝起，牡丹便成为全民所爱，芍药小姐似被藏入深闺，默雅不争春。
上海植物园牡丹园中的芍药花色丰富，有红、粉、黄、白、绿、紫等多种颜色，尤以红粉白色居多，各有各的魅力和姿容：淡红绰约、白色更仙、粉色娇俏。花型也有许多不同：有单瓣的如盘如盏，形似清雅少女；有重瓣的，活泼浪漫；还有重瓣密实如团花，极富华贵之美。
芍药与月季争艳
牡丹和芍药一前一后，不同场亮相。月季则和芍药同台走秀斗艳。
月季被称为“花中皇后”，从古希腊时期就代表了爱情，更是受到现代情侣们的喜爱。如果说月季、玫瑰是情人节的代表花卉，那么“花相”芍药则是七夕节的代表花卉，中国古代男女交往，以芍药相赠，表达结情之约或惜别之情，芍药可谓是中国的情花。
如今，两大爱情之花正携手绽放辰山植物园，共同谱写爱的篇章。
月季主要展览区在月季岛、展览温室外围月季资源圃、主游线花境和各大展点，芍药主要展示区在芍药园、芍药迷宫、旱生园、东区绿环和主游线花境中。
关于芍药：
芍药是芍药科芍药属多年生草本花卉。花盘为浅杯状，花期4-5月，一般独开在茎的顶端或近顶端叶腋处，原种花白色，园艺品种花色丰富。
芍药二字源于“绰约”，据《本草纲目》描述：“芍药，犹绰约也，美好貌。此草花容绰约，故以为名。”芍药不似牡丹有强硬的枝干，比起牡丹，芍药更显柔弱含蓄、楚楚动人。牡丹似女王，开作群芳主，那么芍药则是小家碧玉，柔美温香、歌舞花间。
有情芍药含春泪，芍药还有另一别号，名“将离”。早在春秋时期，青年男女就芍药视为爱情信物，就如现今的玫瑰。《诗经》中有这样的诗句：“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”有情而临分离，赠以芍药一表浓情和恋恋不舍。
赏遍百花的你，切莫负了最后一抹春光。申城的芍药已渐次开放，并将于4月末至“五一”期间迎来盛花期。