中甲第10轮，北体大在主场5比1大胜上海申鑫。吕征第62分钟被换上场，4分钟后即攻入一球。进球好像又成为一件简单的，不必大费周章的事，这在他真是一种久违的感觉。
他是在2018年年初加盟这支当时还被叫做“北控”的球队的，主教练高洪波这两年只在重要的比赛中派他登场，这是老将在一支球队里的作用。吕征去年跟随球队在日本冬训，几场热身赛下来进了四个球，当地的日本媒体这样提及他——“这样的速度，简直不像三十多岁的人”。他34岁了，岁月的痕迹在他身上渐渐显现出来。“年轻时我同样的速度值可以短时间内达到好几次，现在岁数上来了速度值没有变，但需要一定时间来调整体能状态了。”
他此前的职业生涯是在山东鲁能和上海申花度过的，前者是他功成名就的地方，而效力申花的这三年就有点一言难尽。反过来说，对于鲁能而言，吕征的名字将永远具有标志性的意义；而在申花的历史上，这个名字意味着什么呢？如果有什么意义，那也是足球以外的意义了——
他是绿地申花时代网络暴力的第一个受害者，也是最大的受害者之一。
“人要有契约精神！”
“你这是一根筋吧？”
吕征要是搁这会儿加盟申花，大家应该顾不上骂他了。申花球迷的标杆一年低过一年，到了今时今日，他们只希望球员还能有个认真踢球的态度完成保级而已。但他在的那会儿，球迷一个个的心气还很高。所以当时过境迁后再想想，关键问题还是出在了时机上。
绿地集团2014年初接手申花后，吕征是他们引进的第一名真正意义上的大牌球员。他此前在鲁能拿了三个联赛冠军和三个杯赛冠军，全运会决赛上他们那批球员战胜了申花的85黄金一代，为山东拿下冠军。
他是鲁能历史上进球榜排前十的球员，而他甚至还不是前锋。
他曾经也是中超跑得最快的球员之一。
这年，他30岁，巅峰刚过。
球迷YH至今还记得自己听说这名球员即将加盟申花时的情景，作为一个“有门路”的球迷，他在官宣前大约一、两个星期就接到了俱乐部内线的电话。这天下午，他和朋友在花园饭店大堂喝咖啡，电话来了。挂上电话他就跟朋友扎台型，“太好了，申花马上要来一个跑得极快的边路，像闪电一样！谁啊？这现在不好讲的，讲了要出事体的。”
但无论那个打电话的内线，还是接电话的球迷都不知道——事实上直到吕征离开申花后绝大多数人还不知道——当时那通电话挂上之后，吕征和申花之间就杀出了另一支俱乐部。YH获知吕征要加盟的消息时，球员其实刚和申花完成草签。没两天，某同城俱乐部就找到他。
“打电话给他，说申花给他多少年薪，他们往那基础上再加七位数。也不是故意想和申花对着干，他们那个老外教练欣赏吕征，点名要他。”吕征太太李国栋向晨报记者回忆，“他都没给人面谈的机会，直接电话里就拒绝了。我说七位数又不是小数目，而且你和申花只是草签，并不具备正式的法律效应，很多球员草签之后有更好的机会都说走就走的。他怎么跟我说的，原话是什么来着？哦，对了，‘人要有契约精神’。我说，‘你这是一根筋吧！’”
为这事，夫妻俩吵了一架。
那家被他在电话里断然拒绝的俱乐部，吕征在此后三年间是眼睁睁看着它迅速壮大崛起的，后悔吗？“肯定得后悔吧？”李国栋瞅瞅身边的吕征，“不信你问他。”吕征想了想，“这不好说。”单从足球层面来说，他并不后悔。
“我是鲁能这样的大俱乐部出来的，心底里一直保持一种骄傲。如果要转会，肯定也要去一个响当当的俱乐部，申花这块招牌，和鲁能是并驾齐驱的。他们联系我的时候，正好是我在鲁能最走投无路的时候，我心里感激这份知遇之恩。”
后悔的是哪部分呢？是没有处理好和申花球迷之间的关系。他在申花呆了三年，有两年基本踢的主力，在2015年和2016年两个赛季里，他是申花所有球员里被骂得最惨的一个。他指出，“‘骂’这个字改成‘黑’可能好一点，听上去就有种黑色幽默的味道嘛！哈哈哈！”有时候他自我安慰地想，“如果当初去的是另一支球队，应该倒不至于这样。”
李国栋有一回和朋友出去吃饭，电视里在转申花比赛。“我跟他们说，‘你们看着，这场如果输基本就骂三个人。先骂周总（周军），然后是吴总（吴晓晖），接着就是吕征。结果和我说的一模一样。’”
YH后来成了吕征在上海为数不多的朋友，他建议吕征，和媒体还有几个球迷会的老大搞好关系。他在俱乐部人头熟，知道有些球员就是这么做的。“我没往心里去，我想，做球员么，专心踢球就完了。回头看，我可能在这上头犯了错。”
“我应该是申花同一位置最好的吧？”
即使他当初真的听从了朋友的建议，我们也有充分理由怀疑，结局不会有太大差异。搞定媒体和球迷会老大们就能一劳永逸的日子早已一去不复返了，在这个网络时代，每个人都想做自己的意见领袖、都自以为喊出了个人的声音，其实不过是换种形式盲从而已。
作为球员的吕征当然有他的缺陷，贯穿他整个职业生涯最为人诟病的两个“硬伤”：一是“不会拐弯”，二是“不会过人”。说的是他在边路喜欢带球闷头跑，跑到底线传中。很多时候还没等下底传中，球已经被对手截走了。你不认识他的时候可能会以为这是他在技术上存在的缺陷，等真正熟悉了他就会恍然大悟，这么多人嘲笑他不会拐弯其实还真是错了，吕征之所以不拐弯，不如说他是思想上不愿意拐弯。
“我也不知道，是不是说足球发展到现在这一步，下底传中已经过时了。”他若有所思，“但那天教练（高洪波）还在和我们说啊，足球比赛里超过90%的进球还是靠下底传中射门打进的。其实我也有内切的助攻啊，但我左脚没有右脚好，所以内切的次数就少一点。”他粗算算，自己内切和下底的比例应该在三七开左右。
“我是想，我的优点很突出，快。那就把自己的优点发挥到最大化嘛，为什么要用自己的非强项去和人家拼呢？说我不会过人也是，我状态好的时候，中超这么多后卫，没几个跑得过我的。那我就靠自己的速度摆脱他们，为什么要玩脚下花活呢？这本来也不是我的强项。”
但仅凭这两点原本不足以构成吕征在申花时“招黑第一人”的现实，毕竟中国人向来信奉“比上不足比下有余”的生存理念，吕征即便有硬伤，很可能还是比同一位置的其他队员出色。拿什么比呢？数据。“我一直说，用数据说话。我相信自己的数据在申花，和跟我同一个位置的其他球员比，应该是最好的了吧？”
他的合同对于每年的数据都有明确规定，比如出场时间，以及对于进球和助攻数的要求。“第一年要求我联赛和足协杯加一起进4个球，助攻8次，其中2次助攻算1个进球。我做到了，第二年也加薪了。我前两年都达标了，最后一年是因为冬训的时候受伤，刚开始还给我诊断错了，直到在冲绳拍了片，才发现是比目鱼肌伤了。比目鱼肌是怎么回事，也没人告诉我，还是我自己上网去查的。因为错过了冬训嘛，主教练这个赛季就不太会重用你了。我是哪场伤愈复出的呢？就是和权健那场预备队比赛，我进了4个球。”
数据都摆在明面上，他直到今天都没有想明白自己为什么在申花如此不被外界待见，这也始终让他如鲠在喉。