日前，在线少儿编程品牌西瓜创客宣布完成1.5亿元B轮融资，引发对在线少儿编程行业的新一轮关注。
一方面，各方得以窥探在线少儿编程行业背后广阔的市场前景和商业机会；另一方面，西瓜创客的商业模式和竞争能力值得研究与思考。
据黑板洞察研究院《2018年少儿编程行业报告，165家少儿编程公司的生存画像》介绍， 2018年共有160余家少儿编程公司，其中约50家公开过融资情况，红杉资本、经纬创投、高瓴资本、真格基金等知名基金均已入场。而进入到2019年，小码王、编程猫、核桃编程均完成新一轮融资，据不完全统计，市场上已经有200多个少儿编程公司进入赛道参与角逐。
然而，值得注意的是，少儿编程市场格局尚未成熟，无论是创业平台、教育巨头还是跨行业进入者都在摸索阶段，如何抓住用户，抓住“高认知度家长”，围绕课程体系、教学服务和学习体验等维度构建企业核心能力，从而提高行业影响力吸引更多用户，实现自身发展的长期商业价值，是少儿编程企业不得不重视的决胜点。
2019年3月13日，教育部发布了《2019年教育信息化网络化安全工作要点》，提出全面启动中小学生信息素养测评，并且要推动人工智能课程的铺设，逐步推广编程教育。结合此前教育部门的系列政策定位，编程教育被视为21世纪的新英语，未来世界是大数据与人工智能的时代，程序是人类和AI沟通的工具，编程势必和今天的英语一样成为必学的科目，这个趋势在国家相关政策的持续鼓励下愈发明显。
与此同时，信息技术的成熟则为编程教育的推广提供了更高效的技术工具，使得在线少儿编程教育的推广能覆盖到更广阔的区域。同时，由于互联网的普及及VIPKID等在线教育企业的先发示范作用，家长对在线教育的认知培养已基本完成。此外，随着人工智能时代对人才提出新的需求，家长对于孩子未来竞争力产生的焦虑意识强化了对编程教育的需求。
在这些因素的合力作用下，在线少儿编程行业被赋予应对时代发展的深层意义，吸引着大量的资本进入，驱动少儿编程行业的发展潜力和发展速度进一步爆发，也让行业玩家逐渐拉开距离，激烈的头部企业角逐已现端倪，少儿编程已呈现出由战国时代进入三国时代的发展趋势。
在此背景下，西瓜创客B轮融资成功，且获得有深厚教育行业背景的资本——新东方教育文化产业基金领投，赛富投资基金和泛海投资跟投，现有股东红杉资本中国基金、经纬中国、百词斩等追加投资。投资机构看好其产品和商业模式，而随着融资轮次的后移，意味着西瓜创客迈入竞争的全新阶段，也正是西瓜创客在课程产品和教学服务上的精心打磨，赢得的优质口碑，探索出最适合自身的发展路径从而构建起行业的竞争壁垒的阶段。
随着越来越多的玩家进入到在线少儿编程行业，市场被大大小小的企业不断瓜分。业内普遍认为目前行业仍处于跑马圈地的阶段，但对于用户的争夺已悄然开始。一般而言，主要的获取用户的方式有传统的老带新、作品分享传播、线下地推、广告投放及流量营销等。在获取用户的方式已然普遍的情况下，各家企业最核心的争夺用户的入口是依托产品质量与教学服务的口碑介绍。
因为教育行业的独特在于，靠大规模的投放广告突破市场获得增长无异于“割韭菜”，做教育，要看“生意”，但更核心的则是教育的本质。教育最高的成本并不是金钱，而是孩子的机会成本，如何依托课程产品和教学服务，获得用户的口碑介绍。此外，熟人之间的推荐介绍效果远远优于其他途径。艾瑞咨询曾统计过中国教育行业用户信任的广告信息来源，数据显示56.2%的家长用户相信熟人推荐，因此，少儿编程的爆发，要在家长群体中完成一场市场教育，要抓住“高认知度、高忠诚度”的家长，形成熟人间的有效的口碑传播。
