今天，维珍航空正式与中国东方航空、法国航空-荷兰皇家航空公司集团签署联营合作意向备忘录，宣布将加入东航与法航-荷航集团现有的合作联盟。此项新合作完成后，由四家航司组建的合作联盟将正式取代东航先前与法航-荷航集团组建的联营。
而作为这一合作联盟的新成员，维珍航空的加入将进一步为中国各地往来欧洲的航线网络中夯实英国站点的丰富性，在为旅客提供更多欧洲目的地航线选择的同时，代码共享以及后续各航司之间里程的相互累计和使用也已经排出了时间表。
1999年5月21日，当维珍航空执飞伦敦上海航线的第一班顺利抵沪，预示着正式开启了上海伦敦间的直航。这20年间，维珍航空已经在该条航线上执飞了12,000多个航班，运送了超过250万名乘客。今年正值维珍航空在上海至伦敦航线开通20周年之际，特别挑选这个日子宣布联盟合作计划的重要消息，也再次表现了维珍航空致力于开拓远东市场及对上海作为重要目的地的坚定承诺。
据透露，这项新合作完成后，将为之前法航-荷航集团与东航已携手在中国与巴黎及阿姆斯特丹之间构建起了强大的航线网络，最直接的是添加伦敦及英国境内其他城市航点间的庞大转机网络。
对常旅客最大裨益是，不但飞得更多，而且因为更多内陆航线的加入飞得更便利。以上海伦敦的航班数量而言，联营后每天往返的航班将达到3个，相较于是之前的三倍。
随着近年来赴英留学和旅游两大市场的持续迅猛增长，英国正在成为一条热门航线。据统计，目前，维珍航空与东航均每日提供往返上海浦东国际机场与伦敦希思罗机场的航班服务；就在本月下旬东航计划将往返于上海浦东机场和伦敦盖特威克机场间的航班从每周三班增加至每日一班。同样，对于维珍航空的乘客来说，这次计划中的联营达成后，更能利用东航的国内网络，轻松飞往遍布中国大陆地区的188个目的地。
庆祝上海至伦敦航线开航20周年，同时宣布组建新合作联盟，对此，维珍航空首席商务官Juha Jarvinen表示：“选择这个时间节点，我们宣布与东航、法航-荷航集团组建联营，充分彰显了维珍航空致力于服务中国市场的决心和拓展远东航线网络的不懈努力。2022年中国将成为全球最大的空中航运市场，此次维珍与业内领先企业合作，更见证我们持续发展中国市场的决心。毫无疑问，对在上海航线拥有悠久飞行历史的维珍来说，拟议中的联营将为这一重要市场开启新的篇章。近日北京大兴机场的投入使用，维珍已在筹划将其作为下一个新的目的地。再次印证了维珍航空扎根中国市场的长远计划。”
而对法荷航集团来说，近期好消息不断。就在9天前，法荷航集团旗下的荷兰皇家航空公司刚刚庆祝了其百年庆典，收获了一拨又一拨的“大蓝粉”。
对于今天的联盟签约，出席签约仪式的法航荷航集团负责商务、销售与联盟业务的执行副总裁裴安德评价道，“我们对于过去二十年来与东航所建立的伙伴关系及在阿姆斯特丹、巴黎和上海三大枢纽间形成的强大网络深感自豪。今天的消息发布后，我们期待并欢迎维珍航空的加入。通过服务和产品整合，强化英国至中国的市场，未来将为客户提供更具吸引力的商旅方案。”