电影《芳华》中文工团出身、后来成为作家的“萧穗子”，又以另外一种方式进入读者视野：《芳华》原著作者、著名作家严歌苓在新作《穗子的动物园》中，再次将“穗子”作为主角。

《穗子的动物园》是严歌苓今年在内地出版的唯一新作，也是迄今为止唯一一本动物题材的故事合集，书中包括12篇散文和两篇小说。

这次，“穗子”依然是“我”本人，是靠笔杆子为生的“严干事”。

在穗子的成长过程中，遇到很多动物：一只叫做小黄的不知品种小鸟；一只叫做麻花儿的能上山上树的矫健母鸡；一只被外婆用竹篮装着让“我”和爸爸坐火车送给祖母的猫咪；一只陪伴“我”度过铁道兵创作员生涯的小燕子；一只会照顾老狗且极有自尊心的朋友家的猫潘妮；一只酷爱“盗窃”主人小物件只为博取注意力的“狗小偷”可利亚……

这些动物，都是“穗子的动物园”的成员，也见证了不同时期穗子的喜怒哀乐。看似书写动物，实际上由这些天真无邪的动物故事反映出来的，是各个特殊的时代和人性。

有读者评论说：

“这是穗子的动物园，园子里盛着穗子丰富的内心与灵魂。

园子里的动物是一群有着丰富的情感的生灵。它们与穗子，以及生活中的各种人物，在这个世界上一同经历和体会着时代的变化，生命的起落，生活的滋味。

这是一本有趣的、不仅仅写动物的散文集，更真实地记录了各种人物和变迁的历史。真实的经历甚至比小说还要精彩。”

众所周知，严歌苓那些自传性质最强的作品里，如《灰舞鞋》《穗子物语》《芳华》，无一例外都有一个“穗子”的身影。这次，严歌苓书写的，依然是自己最为熟悉的女性成长史。

《穗子的动物园》最前面的5篇散文，写的都是“我”对自己童年的动物的回忆，充满了真挚的感情。如《布拉吉和小黄》里，就有这样充满童趣的句子：

童年我有一条裙子，白底色，上面布满红色和蓝色的降落伞。式样是肩膀上两根带子，前胸和后背各露一块可观的面积，很像现在性感女子的太阳裙。

……

那个年代，我们很少穿合身的衣服，不是太大，就已经太小，有时还没等把预留的尺寸放完，布料已经破旧。带红蓝降落伞的太阳裙让我在孩子群里显得出众，让我巴望每一天都炎热，巴望一年四季都是夏天。

严歌苓说，每一个女人心里，都住着一个小女孩；“只要有丰沛的爱与同情，每个人的一生都可以拥有一个动物园”。