可爱的外表，萌萌哒的小表情，你手机珍藏的表情包里一定不会缺少‘熊本部长’、船梨精以及喵星人‘吾皇’和汪星人‘巴扎黑’的身影。殊不知，无论是萌翻少女心的熊本县颜值担当——熊本熊，还是群马县滑次郎，这些由地域性文化浓缩而成的吉祥物，或多或少，或轻或重，都起到了不同程度拉动当地旅游业经济发展的作用。
“吉祥物旅游经济”的效益有目共睹。早在2008北京奥运会以及2010上海世博会举办时，深入人心的福娃和海宝便吹起借由“吉祥物”推广赛事和节庆的风潮。若要细究如何有效地利用“吉祥物”对旅游经济的拉动效应，日本无疑堪称为一个很好的范例。
为卡通形象赋予独特的本土化色彩，为其“人设”增添贴近当地生活的元素，以此来吸引海内外的游客产生对当地旅游文化的兴趣、继而吸引前往当地一游的行动。
从熊本县、佐贺县到宫崎骏笔下龙猫的故乡——汤布院小镇，日本用一个又一次萌萌哒“吉祥物”实践着“萌”产物带动旅游效应的最佳案例。
“吉祥物”富含的本土元素
一个能成功代言目的地的“吉祥物”只是卖萌就够了吗？尽管它们无一例外地可爱，但除此之外，若是没有独特的地域标示，恐怕难以引发观者对其乃至其代表的目的地的探究欲望。以在2017年日本吉祥物大赛上以8522票的成绩位居季军的佐贺县吉祥物“壶侍”为例，就论证了即便没有启用可爱的动物形象，“壶侍”，这个以“居住”在陶瓷壶里的武士先生为代表的吉祥物，依然拥有着自己的一众小粉丝。
其决胜的奥妙就在于，“壶侍”的形象定位中，渗透了点点滴滴佐贺县的本土元素——即佐贺县被誉为日本秘窑之乡的缘由。早在17世纪初佐贺县的有田町，就出现了日本有名的有田烧——日本瓷器的始祖，由此用这款“居住”在陶瓷壶里的武士先生为佐贺代言，是再恰当不过的了。
除开一眼便能感受到的本土风味，这款武士先生身处的壶身上还写着一句“DOGAN SHI TA TO”，意为“需要我帮助吗”，显得贴心而温暖。佐贺县深知一款成功的吉祥物，对当地旅游将是怎样大的一个带动，因此还为“壶侍”添加了更多的社交功能，即在佐贺旅游APP以及旅游小册子上，到处都有这位萌大叔的形象，俨然成了旅游贴心小助手。
当然，吉祥物并非一味装可爱就能让人为其买单。以曾遭遇“滑铁卢”的北海道夕张市的吉祥物——蜜瓜熊为例，就论证了吉祥物的打造更应该注重的是当地文化上的传达。
正如“熊本部长”经常会发布一些日常的生活场景那样，只有直接触达内心引发共鸣，才会让人们喜爱上这个形象，继而喜爱上这个形象所代表的城市。
“吉祥物”们也能赚足“年薪”
如同上班族一样，“吉祥物”们也有着自己的“年薪”。
“吉祥物”们的收入自然是与其在旅游业中的KPI考核息息相关，衡量能为当地吸引多少游客、产生多少相应的旅游收益。
以2013年刚刚“出道”的船桥县吉祥物——船梨精为例，其出道两年后的年收入，“大概2000吨梨子那么多吧”，按照当年的梨市场价计算，金额已超过了七亿日元之多（相当于四千万人民币），更不用提始终奋斗在旅游甚至跨界咖啡等周边领域的“熊本部长”了！
根据日本银行的数据显示，在熊本熊诞生后的短短两年时间里，给熊本县带来了超过1200亿日元的经济效益。海内外无数的人借由熊本熊认识了熊本县，在此后五年内到访熊本县的游客人数增长了20%，塑造一个成功的吉祥物的影响力可见一斑。
除此之外，熊本熊的形象在海内外也是随处可见，从糕点到钥匙圈、从飞机到咖啡馆，吸引了一大票粉丝。统计显示，2014年一年熊本熊相关的商品销售额就超过33亿元人民币，这几乎是前一年的1.4倍，创下自统计以来周边商品销售量的最高纪录。
对应吉祥物可爱的特质，亲子市场成为其首当其冲的关注客群，申城日益增长的卡通主题展也是有力佐证。
“魔都小巨蛋”维璟广场这个月请来了人气火爆的卡通形象——《花生漫画》的主角史努比，以宇航员的形象带领熊孩子们开启了一场宇宙探险。诞生于1950年的史努比一直受到孩子们的青睐，而此次设定的场景恰好也对应了漫画中50年前耳熟能详的登月故事。
在这里，既能在“登陆月球”时，与史努比首次登月留下的不寻常脚印合影留念，也能参观正在试行的“火星移民”计划，以美丽星球为背景，一起体验被星球光环拥抱的梦幻感；当然也不能错过第三站——查理·布朗空间站，在旁观指挥部的庞大工作量之时，也要时刻准备着，为应对各种突发状况随时待命。
如今，小到一个商场，大到一个目的地，各自发力用卡通吉祥物的形象来招揽客流量，究其原因在于吉祥物在家庭选择出游目的地上已逐日呈现举足轻重的决定权。据统计，去年中国亲子文旅市场规模已超过1000亿元，并且预计明年的市场规模将达5000亿元。
“吉祥物”们在国内的“生存境遇”
从吸引人们前来本地旅游到形象输出，吉祥物无疑是当地旅游推介首选的形象担当。
如何提高吉祥物的知名度与影响力，从本质上提升对目的地的关注度并对当地旅游产生直接的带动作用，实际上近两年国内的成功案例层出不穷，在一些节庆、赛事上已有成效。最为成功的显然是2008年的奥运福娃、2010年世博会的海宝。
相较于节庆赛事的“吉祥物”，目的地吉祥物则需要具备更经得住时间历练的特质；其次，同质化在眼下的吉祥物设计上也是不容忽视的短板，不能让人一眼就辨识其代表地的独特性，可称不上是个合格的吉祥物。
今后如何能使吉祥物为旅游拉动显现长足的效应，值得探讨挖掘。近期海南岛带着其新晋吉祥物‘波波椰’飞赴日本，向“熊本部长”取经学习吉祥物的生存之道，我们可以期待未来“吉祥物”将在国内的旅游业发挥更持久的效益。