秤锤树为安息香科秤锤树属的落叶小乔木或灌木，高不过7米，叶片椭圆形，边缘有细锯齿，因果实形似秤锤而得名。“但其实更好看的是它开出的花。”

据园内植物专家介绍，目前刚进入盛花期。洁白似雪的花朵由5-7枚花瓣组成，衬托着中央10余枚浅黄色的雄蕊，一根雌蕊花柱被雄蕊群围在中间，并伸出雄蕊群外。花朵均呈下垂的姿态，洁白无暇的花瓣含羞开展，三五朵小花组成一个简单的聚伞花序，形似组装在一起的小吊灯悬垂于枝叶间，在微风中轻轻摇曳，随风摆动，娇美可爱。

秤锤树在我国乃至全世界植物物种有着重要的地位。据介绍，秤锤树最初是由我国著名蕨类植物分类学家秦仁昌于1927年在南京郊区幕府山采集到标本。一年之后，著名植物学家胡先骕根据这份标本建立了新属——秤锤树，并将其命名为秤锤树正式发表为新种。

秤锤树属也因此成为中国植物学家发表的第一个新属，在我国的植物学研究领域具有标志性的意义。虽然对于安息香科的系统发育研究等具有很重要的科学价值，但不少人对此并不了解，以为跟其它寻常树种一样普通，如此“没用”的植物只能砍了当柴烧，烧水做饭用，所以植物群落迅速减少。在1998年，秤锤树被列入IUCN濒危物种红色名录，并且也是我国特有的国家二级保护濒危物种。