2月17日，国民党海军的“重庆”号巡洋舰从高昌庙驶到吴淞口外抛锚停泊，国民党政府将此舰当成阻止解放军南下渡江作战的江上武库。2月25日凌晨，舰上的二十余名水兵突然发动起义，并及时争取到舰长邓兆祥的参与，秘密起航，快速而顺利地驶出航道复杂的长江口，以24节的航速转向北上，经过25小时持续航行，行程520海里，胜利抵达已经解放的烟台港。
1948年5月19日，英国政府送给国民党政府一艘军舰，命名为“重庆号”。经近3个月的航行，于8月回国，停泊上海。在舰上服役的近600名官兵，都是抱着建设中国强大海军志愿，1946年前往英国受训2年后，于1948年8月随舰归来的。舰上的一些爱国青年，在人民解放战争迅速胜利形势的推动和共产党政策的感召下，逐步形成两个大的秘密组织，“重庆舰士兵解放委员会”（简称“解委会”）就是其中之一。
1949年2月26日清晨，“重庆号”经过25小时的持续航行，行程520海里，胜利到达山东解放区烟台港，受到热烈欢迎。
蒋介石恼羞成怒，派出飞机对军舰轮番轰炸。“重庆”舰由烟台港转移到葫芦岛，仍被国民党飞机发现，因为当时解放军几乎没有防空能力，“重庆”舰的防空武器打得弹药殆尽，舰体被炸伤，6名士兵壮烈牺牲，近20人受伤。
根据中共中央指示，在拆除舰上重要设备后，1949年3月20日“重庆”舰打开海底阀门自沉。