2020年7月7日,中国首架高速互联网窄体机——青岛航空QW9771航班在青岛举行首航仪式。随后,这架编号为B-8442的飞机在流亭国际机场正式首飞,三个小时后成功落地成都。
与平日我们乘坐的航班不同,这架航班可以在3000米以上的高空开放机上WIFI信号,乘客在空中也可以如同在地面一样聊微信、看视频。这架飞机的首飞,标志着我国高速航空互联网开启新篇章。未来,“航空+互联网”的模式将会越来越普遍。
本次航班上实现了国内民航史上第一次空中直播。通过实时分享空中画面,空中信息孤岛被打通。受邀嘉宾在飞机上,视频连线北京和青岛地面分会场,进行实时对话,开启了中国民航空地协同数字化里程的第一步。
在连线中,青岛航空、中国卫通、中国航材、空客中国领导对航空“卫星互联网”给民航空地协同数字化转型带来的新机遇进行了讨论和展望。
中国卫通董事长李忠宝表示,“两三年内,中国卫通还有好几百G容量的卫星即将上天。”未来,中国卫通将携卫星资源的优势以及建设好的网络运营平台等,助力青岛航空以及更多航空公司的旅客实现空中畅快上网。
当飞机进入高空平飞阶段,机上旅客便可根据前排座椅后背贴出的流程,使用手机或电脑等电子设备连接空中互联网。
首先,乘客需要输入身份证件后四位数字以及航班座位号进行空中上网登录。需要注意的是,目前机上网络无法实现多设备同时联网,每人每次只能登录一台设备获取WIFI。
在登录后,还需要进行关键的一步操作,就是领取机上1G流量包。
由于机上网络系统是基于卫星实现的,在空中乘客无法使用移动联通电信这三大地面供应商提供的网络,必须领取机上专用流量包。该流量包仅在当次航班有效,用完即止,航班结束后将停止使用。
周到君在体验过程中,曾遇到几次信号连接卡顿。据机上同行的工作人员介绍,由于此次机上适配的网络是基于Ka高通量卫星而实现的,该卫星通过26个点波束(即图中看到的圆圈)覆盖中国全境。
在飞机从一个点波束航行到下一个点波束时,会进行信号切换导致短暂卡顿。根据航线的不同,飞机需要穿越的点波束数量均有不同,本次航班大约需经历四次这样的信号切换。
当信号稳定后,乘客便可以放心地进行语音视频连线,打破以往“与世隔绝”的飞行模式,实现天地互联。
在首飞前的启动仪式上,青岛航空总裁吴龙学向与会嘉宾介绍了目前航空互联网的发展现状。
由于机上互联网的连接需要银行、航天、电子、互联网等多方合作并达到各行业的监管标准,且在硬件上也需要花费大量时间进行测试安装,国内民航客机空中上网需求至今仍未得到良好满足。
目前,中国民航3800多架飞机中,仅有300多架宽体机具备低宽带的上网能力,这些飞机的互联网系统大多基于传统Ku卫星网络,仅能为每架飞机提供5-10Mpbs速率带宽,网速尚不能满足乘客多样化的上网需求。
而青岛航空的这架窄体飞机适配的高速互联系统XstreamSAT,基于国内首颗也是唯一一颗Ka高通量卫星——中星16号,是国内首例获得FAA STC和CAAC VSTC适航认证的国产机上高速卫星互联系统。
在高通量Ka卫星的网络下,这架飞机可为机上乘客提供150Mbps的带宽接入能力。青岛航空副总裁张昉告诉记者,此前在实际测试时,机上互联网带宽可达到188Mbps,这也就意味着乘客第一次在空中也可以享受和在地面4G一样的上网体验。
值得一提的是,本次航班的机上高速互联网连接方式采取全套“中国制造”和“中国标准”。在中国民航局的批准下,中国卫通集团股份有限公司负责卫星运营管理,飞天联合(FTI)系统技术有限公司负责民航电子硬件供应,天地互联科技有限公司负责机上网络内容平台的搭建。
吴龙学表示,“这种整合多行业的创新模式,具有里程碑式的意义。”
青岛航空相关负责人介绍,互联网飞机首航只是迈出了第一步,未来青岛航空将与合作伙伴一起在“主题航班”、“空中直播间”、“会员营销”、“飞机实时监控”等商业和安全领域创新出发,不断拓展空中互联网资源的延伸领域,为旅客提供安全稳定、丰富多彩的机上高速互联体验。