1980年，中国体育代表团第一次出征冬奥会，他荣任开幕式旗手；20世纪70年代，他是中国速滑赛道上的巅峰存在，连续11次夺得全能冠军，26次打破全国纪录；他是中国冬奥发展的亲历者，见证了一代代冰雪健儿的成长与荣光。
72岁的冰雪名宿赵伟昌，既是冰雪传奇，也在传承冰雪。
美国村庄的别样春节
1980年，美国普莱西德湖第二次承办冬奥会，第一次迎来中国体育代表团。2月13日，当无数国人正在置办年货准备欢度春节，时年30岁的赵伟昌迎来人生中最高光的时刻——作为冬奥会旗手亲历中国冰雪健儿第一次迈入冬奥会开幕式主会场。
“全场响起了热烈的掌声和欢呼声，欢迎中国重回奥林匹克大家庭。当时我非常激动，这是一种无上的光荣。”赵伟昌42年后想起彼时场景记忆犹新。
为什么选派赵伟昌当旗手？他解释，国内冬季运动起步较晚，彼时已开展的项目中，速度滑冰是“最拿得出手”的，加之他在该项目中既有的优异成绩，所以被委以重任。
然而，初登冬奥赛场的兴奋很快被失落稀释。在速度滑冰男子500米、1000米、1500米等项目中，滑出比在国内最好成绩更好的赵伟昌，最终均位列20名开外。那一年，普莱西德湖的速滑赛场焦点是美国选手埃里克·海登，他强势包揽5枚金牌——赵伟昌感慨“怎么会有这么天才的运动员”。更让他震惊的是，国外许多运动员下场后居然还有专业理疗师跟进，当时中国运动员出征前还要七拼八凑地借皮箱、借服装。
“差距！巨大的差距！”他说。普莱西德湖之行，中国全部28名参赛选手在参加的5个项目中均无人跻身前8名。但在赵伟昌心中，首次冬奥之旅为中国冰雪运动发展积累了经验，亦为未来争取金牌确立了梦想基础。“当时我感触很深，就是希望中国体育能够早日强大。”赵伟昌说。
比起4年后许海峰为中国体育代表团夺得夏奥会征战首金，中国冬奥史首金让赵伟昌等了22年，中国冬奥速滑首金让他等了34年。
凌晨4点的胜利公园
2021年，清明过后，冰雪融尽，但长春市滑冰馆内仍然保持着冬天的节奏——数十名青少年正在室内冰场训练，LED屏幕上“追梦冬奥，勇攀高峰”的字样格外醒目。场边，满头白发的赵伟昌关注着孩子们的技术动作，冰刀摩擦冰面的沙沙声唤起了他更久远的记忆。
赵伟昌出生于1950年，在那个物质和娱乐相对匮乏的年代，嬉戏天然冰雪占据了大多数东北孩子的寒冬时光。一个木板、两段铁丝组成的简易冰鞋被称为“滑子”，它承载了童年赵伟昌的速滑“初始基因”，在“滑子”的陪伴下，赵伟昌的速滑天赋让他在同龄孩子中迅速脱颖而出。学生时代，赵伟昌相继入选长春市业余体校和吉林省体校速滑队，正式开启运动生涯。然而那时国内难见室内冰场，一年到头只有冬天才有机会上冰，位于长春市胜利公园的天然封冻湖面成了他的训练场，他经常在凌晨4点出现在这里。
凛冬时节的凌晨4点，几乎是一天中气温最低的时段，但为了弥补基础训练的短板，赵伟昌选择与严寒“硬扛”。“我自身的条件并没有什么优势，但在吃苦方面，我谁也不怕。”赵伟昌说。
持续的磨砺，不仅让赵伟昌于20世纪70年代成为国内赛场的领滑者，也让他于1975年获得世锦赛男子500米亚军，成为中国冬季运动健儿的翘楚。
冬奥旗手的冰雪祝福
1980年从美国归来不久，因伤病与年龄原因，赵伟昌选择退役，但事业始终未离开冰场。他担任过吉林省速滑队总教练、长春市体育科学研究所所长，如今虽已退休，但仍常到各地兼职授课教师和裁判。
从1992年叶乔波实现中国冬奥奖牌零的突破，到2002年杨扬实现中国冬奥金牌零的突破，再到2014年张虹实现中国冬奥速滑金牌零的突破，42年来，中国体育代表团的每一次冬奥之旅和高光时刻都让赵伟昌如数家珍。“作为老一代体育人，看到中国冰雪体育的日渐强大，我感到无比自豪。”他说。
2015年，当国际奥委会宣布2022年冬奥会落户北京时，这位老旗手激动得热泪盈眶。他说，相比夏季项目，我国冬季项目与世界先进水平仍有不小差距，但随着北京冬奥会的成功申办，我国冬季运动必将迎来质的飞跃。
“我是中国第一位冬奥旗手，也是北京奥运会的火炬手，我想把这些荣耀接力传递下去。”赵伟昌说，北京冬奥会，他期待在现场为中国冰雪健儿加油，期待更多的青年才俊为国争光。
中国代表团历届旗手
从1980年到2018年，中国代表团11次在冬奥赛场亮相，在这11届冬奥会上，他们成为中国体育代表团开幕式旗手。
1980年普莱西德湖冬奥会 这是中国首次派队参加冬奥会。曾连续11次夺得男子全国速度滑冰全能冠军、先后26次打破全国纪录的速度滑冰名将赵伟昌，担任中国代表团开幕式旗手，他也成为中国体育代表团首位冬奥会开幕式旗手。
1984年萨拉热窝冬奥会 这是中国队第2次参加冬奥会，速滑名将赵士坚担任中国代表团旗手。从1973年到1983年，赵士坚在国内男子速滑5000和10000米项目上无人能及。
1988年卡尔加里冬奥会 花样滑冰运动员张述滨担任中国代表团该届冬奥会开幕式旗手，从1985年至1992年，他曾连续8年获得全国花样滑冰男子单人滑冠军。
1992年阿尔贝维尔冬奥会 开幕式上，速度滑冰选手宋臣担任中国代表团旗手，1993年，他获得了世界男子速度滑冰锦标赛500米冠军，是继罗致焕后中国第二位男子速滑世界冠军。
1994年利勒哈默尔冬奥会 速度滑冰运动员刘龚飞担任中国代表团旗手，从1980年至1983年，他连续4年打破新疆1500米速滑纪录，退役后，刘龚飞担任新疆速滑队教练。
1998年长野冬奥会 首次出战冬奥会的花样滑冰运动员赵宏博担任中国代表团开幕式旗手，在那届比赛中，他搭档申雪在双人滑比赛中位列第5，是中国双人滑在当时取得的最好成绩。
2002年盐湖城冬奥会 本届冬奥会，中国代表团实现金牌零的突破。开幕式上，花样滑冰选手张民担任中国代表团旗手，他也是第3位在冬奥会开幕式上任旗手的中国花滑运动员。
2006年都灵冬奥会 盐湖城冬奥会上，中国短道速滑选手杨扬为中国代表团实现金牌零的突破，都灵冬奥会，她担任开幕式旗手，也中国冬奥历史上首位女旗手。
2010年温哥华冬奥会 自由式滑雪空中技巧运动员韩晓鹏担任本届冬奥会中国代表团开幕式旗手，在都灵冬奥会，他帮助中国队在雪上项目实现金牌零的突破，他也是中国冬奥历史上首位雪上项目旗手。
2014年索契冬奥会 作为当时中国代表团年龄最大的运动员，花样滑冰双人滑老将佟健担任中国代表团开幕式旗手，他曾与庞清搭档获得了温哥华冬奥会双人滑亚军。
2018年平昌冬奥会 那一年是短道速滑选手周洋第3次参加冬奥会，当被告知将担任中国代表团旗手时，她连呼“超级开心、无比荣耀”。周洋曾在温哥华冬奥会夺得短道速滑女子1500米金牌和女子3000米接力金牌，索契冬奥会上，她在1500米项目中实现卫冕。